מחויבותן המוסרית והמשפטית של מדינות העולם לקלוט פליטים ומבקשי מקלט ולסייע להם מעוגנת בחוק הבינלאומי. אוכלוסייה זו זקוקה לא רק להגנת החוק, אלא גם לסיוע אקטיבי של כל רשויות השלטון, המערכות החברתיות והחברה האזרחית, לרבות, כמובן, מערכת הבריאות והקהילה הרפואית. זאת על מנת להבטיח כי יישמרו זכויותיהם הבסיסיות של הפליטים, ובראשן, נגישותם לשירותי בריאות ראויים, כיאה לחברה אנושית מתוקנת.
פליטים בעלי מעמד משפטי מוכר זכאים אמנם לזכויות סוציאליות נרחבות, לרבות גישה לשירותי בריאות, אך מספרם של הללו במדינת ישראל זעום. לעומת זאת, לעשרות אלפי השוהים בישראל שאינם מוכרים משפטית כפליטים, דהיינו מבקשי המקלט, זכאים להגנה קבוצתית או חסרי מעמד, אין גישה לשירותי בריאות, והם חסרי ביטוח בריאות ממלכתי או אחר. זאת למרות שעל-פי פרשנות משפטית מתבקשת ומקובלת מבחינה בינלאומית, על מדינת ישראל להעניק גם להם זכויות סוציאליות, לרבות גישה לשירותי בריאות (מלבד שירותי חירום).
על מנת לפתור בעיה כאובה זו, נרתמה הקהילה הרפואית לתיקון המצב הקיים. הר"י פועלת במישור הציבורי לקידום יוזמות פרלמנטריות, לרבות תיקוני חקיקה, שמטרתם להנגיש את שירותי הרפואה לפליטים ולמבקשי מקלט. במקביל מושיטה הר"י סיוע רפואי לאוכלוסיית הפליטים בפועל, על-ידי הפעלתה של מרפאת הפליטים בתל אביב, בשיתוף משרד הבריאות. עבודת המרפאה נעשית בהתנדבות על-ידי רופאים ועובדים נוספים. הר"י פועלת להרחבת פעילות המרפאה ולקידומה באמצעות גיוס תרומות ועידוד התנדבות בקרב הרופאים.
הרופאים אשר מתנדבים בקביעות במרפאה עושים עבודה אנושית וחשובה מאין כמוה. למעשה, הם נושאים מיוזמתם בנטל חובותיה של המדינה מתוך תחושת שליחות אמיתית למקצועם ואהבת אדם שאינה מוטלת בספק. עם השמחה והגאווה שבפעילות זו, יש לציין בצער כי העשייה ההתנדבותית אך מדגישה את אוזלת ידה של המדינה בסיוע לפליטים ולמבקשי המקלט.
המלצות הר"י להסדרת שירותי בריאות עבור פליטים ומבקשי מקלט בישראל:
- על שר הבריאות להפעיל את סמכותו מכוח חוק ביטוח בריאות ממלכתי, ולקבוע זכאות לשירותי בריאות עבור פליטים ומבקשי מקלט בישראל. זאת על מנת להבטיח טיפול רפואי נאות למי שנמלט אל ישראל עקב סכנה לחייו, וכדי לאפשר לרופאים למלא את חובתם האתית לספק טיפול רפואי לזקוקים לו.
- יש לתקן את חוק ביטוח בריאות ממלכתי, כך שייקבע כי מבקשי מקלט ופליטים ייחשבו "תושבים" לצורך תחולת החוק, וזאת על מנת לאפשר להם זכויות רפואיות במסגרת סל הבריאות.
- הידוק שיתוף הפעולה בין הגורמים השונים, לרבות הר"י, משרד הבריאות, בתי החולים וקופות החולים על מנת לתגבר ולהרחיב את שירותי הבריאות הניתנים כיום במסגרת מרפאת הפליטים, לרבות הגדלת מספר המתנדבים, הכשרת הרופאים לטיפול בבעיות המאפיינות אוכלוסיה זו, הרחבת משאביה של המרפאה והקלה על המטופלים בתשלום עבור בדיקות מעבדה.
- שירותי הבריאות הניתנים לשוהים מתמקדים בדרך כלל במצבים אקוטיים, אולם אוכלוסייה זו סובלת בחלקה גם ממחלות כרוניות, לרבות מחלות נפש. על כן יש צורך חיוני לקדם מודלים המאפשרים טיפול מתמשך, רציף וסדיר במחלות מסוג זה.