במחקר זה, החוקרים רצו להבין מדוע סרטן המעי הגס מתפשט לפעמים למוח — תופעה נדירה אך מסוכנת מאוד. הם בדקו מעל 35,000 דגימות וגילו שגידולים שמגיעים למוח נוטים להכיל עותקים נוספים של גֵן בשם IRS2. הגן הזה מתפקד כמו “דוושת גז” שמאפשרת לתאי הסרטן לשרוד בסביבה הקשה של המוח, שבה יש מעט חמצן ומעט חומרים מזינים. תאי סרטן שמבטאים את הגן ברמה גבוהה מפעילים מסלולי הישרדות מיוחדים ומשנים את אופן ייצור האנרגיה שלהם — וזה נותן להם יתרון משמעותי בתוך המוח.

החוקרים ניסו תרופה בשם  NT219, שחוסמת את פעילות IRS2. במעבדה ובעכברים, חסימת הגן האטה את גדילת תאי הסרטן והחלישה את היכולת שלהם להסתגל לסביבה המוחית. כאשר התרופה שולבה עם כימותרפיה רגילה (5-FU), התוצאות היו אפילו טובות יותר — הגידולים התכווצו ובעלי החיים חיו זמן רב יותר. המסקנה היא שעיכוב IRS2 עשוי להפוך לגישה טיפולית חדשה ומבטיחה לטיפול בחולי סרטן מעי גס שפיתחו גרורות במוח — מצב שבו כיום כמעט ואין טיפולים יעילים.

למאמר המלא