כדור העין או גלגל העין?

תקציר

במאמר הנוכחי, נבחנת האבולוציה הלשונית והמקורות המושגיים של המונח "עין", תוך ניסיון לבחון את הסוגיה האם העין היא "כדור" או "גלגל".

איבר הראייה מורכב משתי עיניים הבנויות ממבנה תלת-שכבתי כדורי בערך המיוחד לקליטה והגבה לאור וממוקמות בארובת העין. מבחינה אנטומית, העין היא כדור בקוטר 23.5 מ"מ ובמשקל 6.5 גרם. השוואה בין 30 שפות בעולם מגלה כי 66.7% משתמשות במטפורה כדורית, 23.3% בדימוי תפוח (בעיקר בשפות סלאביות וגרמניות-סקנדינביות) ורק בשפה העברית נעשה שימוש במילה "גלגל".

מבחינה דתית והיסטורית, המונח עצמו מופיע בתלמוד הבבלי, במדרש ובמקורות במקרא כמו יחזקאל וישעיהו, המדגישים צורה עגולה ומסתובבת. עמדת האקדמיה ללשון העברית קובעת כי המונח  "גלגל עין" הוא תקני לחלוטין, למרות ש"כדור עין" תואם יותר את הצורה האנטומית, ומציינת שאין פסול בשימוש בו. בסקירה זו יש התייחסות לאוניברסליות הלשונית של המונח שהוא דווקא כדורי בשונה מגלגל. בנוסף, המאמר מציג את שורשיו התרבותיים ביהדות.