בשנים האחרונות הופכות שביתות רופאים לרווחות יותר ויותר בעולם. רופאים נוקטים צעדי מחאה ועיצומים לא רק על מנת לשפר את תנאי העבודה והשכר שלהם אלא גם כדי לשפר את רווחת המטופלים ולהגן על מערכת הבריאות הציבורית. כך, למשל, רופאים בצרפת, יוון ולוקסמבורג שבתו כדי לקדם רפורמות לטובת המטופלים ומאבק דומה עומד כיום על הפרק באנגליה לנוכח הנסיון להפריט את מערכת הבריאות במדינה. מאבקים דומים שאירעו בעולם הניבו הישגים חשובים הן עבור הרופאים עצמם והן עבור מערכת הבריאות והמטופלים. הישגים אלה באו לידי ביטוי, בין היתר, בהסכמים חדשים בין הרופאים לממשלה ובשינויים משמעותיים שהוכנסו לחקיקה ולרגולציה נגדן מחו הרופאים.
בישראל, שביתות הרופאים שהתקיימו עד היום הניבו הישגים לא מבוטלים הן לרופאים והן למטופלים תוך הנעת שיפורים לטובת כלל מערכת הבריאות. לדוגמא, השביתות ב-1983 וב-1994 הובילו לייעול השירות בבתי החולים ובמחלקות הפנימיות על דרך הגדלת הגמול לרופאים כמו גם לשיפור איכותו של הטיפול הרפואי על דרך חיזוק ההשתלמויות המקצועיות לרופאים. במהלך השביתות, המטופלים סבלו אמנם מהתארכות בלתי נמנעת בזמני ההמתנה לטיפול, מעיכובים עכב העיצומים, וכיוצא באלה, אך הרופאים הקפידו שלא לחדול מלספק שירותים חיוניים ולמנוע פגיעה בחיי אדם. בתי המשפט, ככלל, נמנעו מלהתערב והכירו בזכות השביתה של הרופאים תוך הקפדה על קיום איזון בין מחאה ועיצומים לבין שמירה על חיי המטופלים.
בניגוד לאמירות ולפיהן "שביתת רופאים היא לא מוסרית", מחקרים בנושאי אתיקה העלו, כי מאבקי רופאים לשיפור התנאים במערכת הבריאות – ואפילו כזה הכרוך בשביתה – דווקא מבטאים את אחריותם לרווחה ארוכת הטווח של המטופלים. זאת, כחלק מה"אמנה החברתית" שבין הרופאים למטופלים, המטילה על הרופאים אחריות שאינה מסתיימת בהושטת טיפול רפואי למטופל. יתרה מכך, הספרות בנושא אתיקה הצביעה על הפוטנציאל של שביתות רופאים דווקא להקל לטווח הארוך על מצוקת המטופלים הסובלים ממילא (וללא קשר לשביתה) מתנאים ירודים.
לסיכום, המאבק הנוכחי שמנהלים הרופאים להצלת הרפואה הציבורית יכול לשאוב השראה משביתות רופאים בעולם. אלה הפכו רווחות בשנים האחרונות תוך שהן זוכות להכרה ומצליחות להנחיל הישגים חשובים לתועלת הרופאים והמטופלים כאחד. גם בישראל הניבו שביתות קודמות תוצאות מבורכות עבור כלל מערכת הבריאות. מאבקי הרופאים בישראל אף זכו להגנות משפטיות אשר נסמכו, בין היתר, על מחויבות הרופאים לספק שירותי רפואה חיוניים גם בעת שביתה. המאבק הנוכחי לא רק שאינו פגום מוסרית אלא מבטא את תפקידם הערכי של הרופאים לקדם את טובת מטופליהם לטווח הארוך ולממש את אחריותם כשחקנים מובילים במערכת הבריאות לשם שיפור המערכת לטובת הציבור.