שתי שאלות מרכזיות מתעוררות בפסיקה ההלכתית בנוגע לשביתת רופאים: הראשונה, האם קמה לרופאים זכות מוסרית לשבות, והשנייה, האם קמה לרופאים זכות לדרוש שכר נאה ואם כן מי אחראי לשלמו להם?
בשנת 1983, במהלך שביתת הרופאים שאירעה באותה שנה, פסקו הרבנים הראשיים לישראל, הרב אברהם שפירא והרב מרדכי אליהו, כי כל עוד לא קיבלו המעסיקים את דרישת הרופאים לבוררות מותר היה לרופאים לשבות.1 הרב יצחק יעקב וייס והרב שלמה זלמן אויערבך באותה שנה אף רמזו, כי הרופאים רשאים היו להשבית את מערכת הבריאות כך שתעבוד במתכונת שבת.2
הרב שלמה גורן, אשר שימש בין היתר כרב הראשי לישראל, הדגיש ב-1983 כי הממשלה היא זו שנושאת באחריות על בריאות הציבור ולא הרופאים3. הרב גורן הבחין בין מצב בו קיים הסכם עבודה – ועל כן בעייתי יותר להשבית את מערכת הבריאות – לבין מצב בו הסכם כזה אינו בתוקף. "אילו היה מדובר בתוך הזמן שנקבע בחוזה העבודה בין הרופאים למעבידיהם, הייתה הבעיה קשה יותר", קבע הרב גורן. "אבל כשמדובר בחידוש הסכם שכר העבודה של המסגרת הקיימת בין ציבור הרופאים למשרד הבריאות, כאשר כולי עלמא מודים שתביעות הרופאים צודקות באופן עקרוני, אלא שמשרד האוצר חושש מפני פריצת המסגרת הכללית של הסכמי העבודה בארץ, ואם יוותרו לרופאים יבואו גם אחרים בדרישות תקיפות ובאיומי שביתה, שמא אין זה משמש עילה לשעבד את הרופאים לעבוד בתנאי שכר ירודים". (ההדגשות אינן במקור). בסופו של דבר, מסקנתו של הרב היה כי "אסור לרופאים השובתים למנוע הגשת עזרה לחולים, אבל חובה לשלם להם שכרם בהתאם לדרישת ההסתדרות הרפואית."4
באשר לשכר הרופאים, אין עוררין בהלכה על כך שמגיע לרופאים שכר נאה עבור עבודתם. למרות שעל פניו ריפוי אנשים נחשב למצווה, וכידוע אין מקבלים שכר על מצווה, הגמרא מתייחסת בהרחבה לאחריות המטופל לשלם עבור טיפול רפואי. 5בתורה עצמה מצוין כי קרבן אלימות זכאי לפיצוי בין היתר על מנת שיוכל לשלם לרופא. 6 התלמוד מוסיף וקובע בהקשר זה, שקורבן אלימות רשאי לסרב לקבל טיפול רפואי שיינתן לו חינם על ידי חברו של התוקף, בהנחה ש"אסיא דמגן במגן, מגן שוה"- כלומר, רופא שמרפא בחינם, אינו שווה (מאחר ולא יתן את מלוא תשומת לבו למטופל).7
מעבר לכך, רוב פוסקי ההלכה בזמננו מסכימים כי לרופאים קמה זכות לשכר גבוה, החורג מהזמן והטרחה שהם משקיעים בפועל בטיפול. כך, למשל, הרב שאול ישראלי גורס, כי הזמן והכסף שהשקיעו הרופאים בלימודי רפואה מזכה בתשלום יותר גבוה. 8 רבנים נוספים מצדיקים תשלום שכר גבוה לרופאים לנוכח התורנויות והכוננויות שהם מבצעים והסיכונים המשפטיים להם הם חשופים.9
1 הרב ד"ר מרדכי הלפרין. פסקי הלכה מימי שביתת הרופאים. מתוך אסיא-מאמרים תמציות וסקירות בענייני רפואה והלכה. כרך חמישי 1986, עמ' 33, ה"ש 9
2 שם, עמ' 31 .
3 הרב שלמה גורן, שביתת הרופאים לאור ההלכה. מתוך אסיא-מאמרים תמציות וסקירות בענייני רפואה והלכה. כרך חמישי 1986, עמ' 43.
4 הרב שלמה גורן, שם עמ' 53.
5 ראה למשל, כתובות קה, א; סנהדרין צא, א; כתובות נא, א
6 שמות כ"א: י"ט
7 מס' בבא קמא, פה, א.
8 Brody S. Ask the Rabbi: May doctors go on strike? Jerusalem Post, June 3, 2011
9 Ibid